Día Mundial del Autismo 2022 - Cómo las mantas terapéuticas pueden ayudar con el autismo

Desde 2008, cada año el 2 de abril se celebra el Día Mundial del Autismo. Este día fue creado para crear conciencia sobre el trastorno del desarrollo y sensibilizar a nuestra sociedad sobre las personas con autismo. 

¿Qué es el autismo?

El autismo o trastorno del espectro autista (TEA) se refiere a un amplio espectro de condiciones caracterizadas por problemas con habilidades sociales, comportamientos repetitivos, lenguaje y comunicación no verbal. Hoy se sabe que el autismo se compone de muchos subtipos, generalmente influenciados por una combinación de factores genéticos y ambientales. Como el autismo es un trastorno del espectro, cada persona con autismo tiene una serie de fortalezas y desafíos. La forma en que las personas con autismo aprenden, piensan y resuelven problemas puede variar desde altamente capacitada hasta gravemente afectada. Algunas personas con TEA necesitan apoyo significativo en su vida diaria, mientras que otras requieren menos apoyo y en algunos casos pueden vivir completamente de forma independiente.

Trastornos del sueño en el autismo

Los problemas de sueño, que se manifiestan por despertares frecuentes durante la noche o por dar vueltas en la cama, son a menudo parte del trastorno del desarrollo autismo. Los trastornos del sueño pueden presentarse tanto en niños como en adultos. La falta persistente de sueño y la calidad insuficiente del mismo afectan mucho la vida diaria, ya que la falta de sueño puede influir negativamente en la percepción, la concentración y el estado de ánimo. 

La melatonina puede ayudar a dormir 

Los trastornos del sueño son de las manifestaciones más comunes del autismo. Pueden variar en gravedad y de persona a persona, pero siempre afectan el desarrollo mental y psicosocial. Estudios han demostrado que las personas con autismo tienen niveles reducidos de melatonina con más frecuencia que otras. La melatonina es una hormona natural del cuerpo. Promueve el sueño, desacelera las funciones corporales y prepara para el descanso nocturno. La melatonina contribuye significativamente a controlar el ritmo sueño-vigilia. La falta de melatonina afecta negativamente el sueño, así como la salud y el estado de ánimo.

Cómo las mantas con peso pueden ayudar en el autismo

Hay varias buenas razones por las que una manta con peso puede mejorar el sueño de niños y adultos con autismo. La primera razón es que las mantas con peso, debido a su peso, generan una presión profunda que libera serotonina en el cuerpo. La serotonina es una sustancia química importante para sentirse tranquilo y tener un estado de ánimo estable. Los niños con autismo a menudo tienen, además de una falta de melatonina, un nivel bajo de serotonina. La liberación de serotonina no solo ayuda a que un niño se sienta más tranquilo, sino que la serotonina también es necesaria para la formación de melatonina en el cuerpo. Otra razón por la que una manta con peso puede mejorar el sueño es que calma el sistema nervioso y reduce la ansiedad de manera comprobada. A menudo, la ansiedad es uno de los factores que impide que los niños con autismo se duerman. El peso de las mantas terapéuticas también puede representar un gran estímulo sensorial. Para muchos niños con TEA, puede ser importante para el desarrollo de la conciencia corporal tener una sensación de dónde termina su cuerpo. Las mantas con peso ayudan a los niños a percibir su cuerpo y a sentirse a sí mismos.

Nici del blog Unbemerkt.eu fue diagnosticada con el síndrome de Asperger en 2017. En su blog describe su vida diaria con el diagnóstico y además informa sobre sus experiencias positivas con su manta terapéutica:

"Solo porque puedo esconderme debajo de mi manta con peso en esas situaciones, la amo. Simplemente te sientes protegido y seguro. Pero, por supuesto, esa no es la única razón por la que amo la manta. Mi manta me ayuda sobre todo cuando Tengo shutdowns. Entonces siempre me siento como si me fuera a desmoronar. Cuando estoy debajo de mi manta con peso, se siente como un gran abrazo. Realmente me gusta usar mi manta cuando estoy agotado, triste, estresado o abrumado."